Un ambiente de extraña calma invadió la capital,pero la agitación se había propagado por toda Inglaterra en una cuarta noche de violencia provocada por diversas y violentas hordas de jóvenes.
Las escenas de tiendas saqueadas, automóviles quemados y edificios ennegrecidos por incendios atemorizaron y escandalizaron a los británicos justo a un año de que su país sea la sede de las Olimpiadas del 2012. Ese hecho provocó exigencias de que se produzca una respuesta más áspera por parte de las autoridades. La policía hizo 1.100 arrestos en todo el país desde que estalló la violencia durante el fin de semana pasado.
En Londres, donde vehículos blindados y convoyes policiales patrullaban las calles, las autoridades dijeron que había 16.000 agentes en servicio, casi el triple del número presente el lunes. Indicaron que él mismo número de efectivos iba a continuar por la ciudad por lo menos en las próximas 24 horas.
La demostración de fuerza parecía dar resultado.
"Sin querer decir algo que resulte demasiado anticipado, ha estado relativamente tranquilo para nosotros hasta ahora en lo que va de la noche. Esperemos que se mantenga así", señaló la brigada de bomberos de Londres en un mensaje instantáneo a través de la red social Twitter durante la noche.
En las afueras de la capital, el caos se extendía.
Unas 250 personas fueron arrestadas tras dos días de disturbios violentos en Birmingham, donde la policía inició una investigación por asesinato luego de la muerte de tres hombres que fueron atropellados por un auto.
No se supo de inmediato si las muertes estuvieron relacionadas con los disturbios. La policía también analizaba informaciones no confirmadas de que hubo disparos en un vecindario que atestiguó disturbios en la ciudad.
En Manchester, cientos de jóvenes _algunos de los cuales al parecer apenas tendrían 10 años de edad_ irrumpieron en el centro de la ciudad, donde lanzaron botellas y piedras a la policía, y destruyeron comercios. Una tienda de ropa para mujer en la calle más grande de la zona comercial de la ciudad fue incendiada, junto con una biblioteca abandonada en la cercana Salford.
En tanto, el subjefe de la oficina del Alguacil de la Ciudad de Manchester Garry Shewan indicó que los saqueos y los incendios ocurren en la ciudad a un nivel sin precedente.
"Queremos ser absolutamente claros: No tienen nada de qué protestar. No hay nada en cuestión de injusticia y no ha ocurrido una chispa de ello que haya dado inicio a todos esto", agregó.
Por otra parte, un cuartel policial en la ciudad central de Nottingham fue atacado con bombas incendiarias por unas 40 personas.
La policía informó que un grupo de jóvenes lanzó bombas incendiarias por la ventana de un cuartel policial en el área de Canning Circus. Sin embargo, no se reportaron lesionados.
Ocho hombres fueron detenidos en el lugar, donde los bomberos apagaron un incendio.
Algunas personas en Gran Bretaña consideran que la crisis económica y los recortes agresivos a las prestaciones sociales constituyen una causa profunda del estallido de la violencia.
Los disturbios en Gran Bretaña comenzaron el sábado, cuando una protesta, inicialmente pacífica por un tiroteo en el barrio londinense de Tottenham, terminó con hechos de violencia. Ese enfrentamiento se transformó en un caos generalizado en Londres y en otras ciudades.
La policía trató al comienzo de enfrentar la situación con tácticas ordinarias. Muchos saqueadores han huido con calzado deportivo que con bicicletas, electrónicos o ropa de cuero. Han incendiado también tiendas.
Los participantes en los hechos violentos han mostrado capacidad de movilizarse y reagruparse rápidamente para eludir a la policía.
La policía informó que contemplaba la posibilidad de utilizar balas de goma para dispersar a los jóvenes. Ese recurso se emplea aún para acallar los disturbios en Irlanda del Norte, pero nunca ha sido usado por la policía en Inglaterra.
